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- Mots-clés : pédagogie Montessori, environnement préparé

Dans la pédagogie Montessori, le principe de l'environnement préparé est l'un de ses fondements principaux. Il va permettre de répondre aux besoins de chaque enfant en respectant son développement et son rythme d'apprentissage. L'environnement préparé répond donc à des objectifs pédagogiques précis en utilisant pour cela un matériel éducatif spécifique.
L'environnement préparé selon Maria Montessori
La notion d'« environnement préparé » est la base fondatrice de la méthode Montessori. Il a pour principal objectif favoriser l'autonomie de l'enfant. Cet environnement pensé par Maria Montessori respecte les « périodes sensibles » de l'enfant, lui permettant son développement et l'expression de son potentiel. Préparer l’environnement pour l'enfant, c’est aussi pour Maria Montessori faire en sorte que l’ambiance soit esthétique, chaleureuse et en harmonie. Il faut aussi veiller à maintenir de l’ordre dans l’ambiance.
Pour Maria Montessori, il est important que l'éducateur s'adapte aux besoins de l’enfant avec un objectif : « d’une part, ne pas être un obstacle pour l’enfant et, d’autre part, ne pas se substituer à lui dans les diverses activités que celui-ci a à mener avant d’atteindre la maturité.». C’est donc par l'observation et sa connaissance des phases de développement de l’enfant que l’éducateur Montessori crée une ambiance, un environnement propice et adéquat répondant aux besoins de l’enfant. Maria Montessori voit dans un environnement préparé la solution pour permettre à l’enfant de travailler avec ses mains et son intelligence, de se concentrer, de se construire à son rythme. Il peut ainsi découvrir le monde qui l'entoure en toute liberté.
Le matériel éducatif dans un environnement préparé
Dans un environnement préparé, le matériel éducatif mis en place pour les enfants doit répondre à certaines exigences. Ainsi, afin d'encourager l'autonomie et la prise d'initiative, le matériel Montessori est conçu pour être adapté à la taille et aux capacités physiques de l'enfant. Ainsi, celui-ci peut le déplacer et le manipuler sans l'aide de l'adulte. De plus, le matériel est attrayant par la matière, les couleurs et les formes. Les objets proposés attisent donc la curiosité de l'enfant qui va les manipuler selon ses envies et ses goûts. Le matériel Montessori proposé à l'enfant sont des aides au développement de l'enfant à différents niveaux :
Par ailleurs, ces outils éducatifs permettent à l'enfant de voir ses erreurs et de pouvoir les corriger par lui-même, développant ainsi sa concentration. Il va donc procéder par une série d'essais, d'erreurs avec de nombreux tâtonnements pour arriver enfin à trouver la solution. L'enfant grâce à ses expériences, va développer sa pensée, sa réflexion.
De plus, chaque matériel éducatif est présent en un seul exemplaire pour deux raisons. Tout d'abord, l'enfant qui veut faire une activité déjà prise par u autre doit attendre que ce dernier ait fini. Il va alors se tourner vers une autre activité, cela lui permettant de dépasser sa frustration. Présenter un unique exemplaire aux enfants permet aussi d'éviter l'esprit de compétition entre enfants et de se comparer à l'autre. Enfin, quand un enfant a fini son activité, il doit aller ranger le matériel à sa place même si un autre le veut. Cela apprend à l'enfant à patienter et à respecter l'autre.

Les objectifs pédagogiques de l'environnement préparé
L'environnement préparé va permettre à l'enfant d'explorer et de manipuler en toute liberté. Il apprend le monde réel, la communication avec les autres, le respect et l'ordre. De plus, 'un des facteurs d'un environnement préparé est que l'enfant peut poursuivre une activité le temps qu'il veut, ce qui lui permet d'aller au bout de son apprentissage à son rythme. Ainsi, l'enfant va apprendre la concentration. Par ailleurs, l'enfant est libre de ses choix, libre de se déplacer dans la classe en toute autonomie.
Par ailleurs, la notion d'ordre est primordial dans un environnement préparé. En effet, dans une classe propre, rangée avec un matériel en bon état, l'enfant sera plus à l'aise et pourra ainsi organiser ses activités avec plus de facilité et de bien-être. De plus, les étagères contenant le matériel éducatif doivent être ordonnées par matières ou domaines afin d'apporter une logique dans le rangement.
Maria Montessori préconise également que l'environnement préparé doit permettre de développer la concentration de l'enfant. Pour ce faire, l'agencement est primordial. Une classe comporte donc des murs de couleur neutre, les meubles sont de coloris clair, faciles à manipuler et à la hauteur des enfants. De plus, la pédagogie Montessori souligne le fait de ne pas déranger un enfant durant ses activités afin de le laisser concentré sur ses apprentissages. C'est pourquoi les journées sont organisées avec le matin comme l'après-midi une durée de trois heures durant lesquelles l'enfant vaque à ses activités sans interruption.
Enfin, l'éducateur Montessori adapte la présentation d'activités selon le rythme de chaque enfant et son niveau d'apprentissage. Cela passe par l'observation de chaque enfant dans ses activités.
L'environnement préparé relié à la nature
La nature a une place prépondérant dans la pédagogie Montessori. En effet, pour Maria Montessori, l'enfant doit s'ancrer dans le réel, dans la vie autour de lui. C'est pourquoi la présence d'animaux ou de plantes dans une classe Montessori est importante. Les plantes font en effet partie de la nature qui nous entoure. De plus, l'enfant apprend les fleurs, les plantes. Il va apprendre à s'en occuper en les plantant, les arrosant. De même, la présence d'un animal dans la classe peut être bénéfique. Comme pour les plantes, les enfants vont devoir s'en occuper en lui donnant à manger par exemple ou en nettoyant sa cage. Cela créé un lien émotionnel entre les enfants et un être vivant. La présence d'animaux ou de plantes dans une classe Montessori va permettre à l'enfant de se responsabiliser et le fait donc grandir.
Crédit photo : Freepick
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